研究グループは、妊娠中のラットに量を変えながら１回だけダイオキシンを投与。生まれた子供の自発的な行動を調べた。レバーを何回か押すと回し車が回せるようになる装置を使い、ラットの子供がどれだけ運動を「やる気」になるかを実験。すると、レバーを押して車を回せるようにした回数も、１回に車を回した回数も、母親へのダイオキシン投与量に応じて減少した。

　投与量を調べたところ、体内のダイオキシン存在量を示す「体内負荷量」が、ラットの体重１キロ当たり７・３から１０・１ナノグラム（１ナノは１０億分の１）で子供の行動に影響が出る、と計算された。日本や米国など先進国の人間の平均体内負荷量は同１０ナノグラム前後。ほぼ同程度の微量汚染で影響が出るとの結果になった。

　グループのバーナード・ワイス・ロチェスター大教授は「微量で影響が出たことはダイオキシンの毒性を知る上で重要。発達に関連する甲状腺ホルモンの機能や、脳の発達をダイオキシンが乱した可能性がある」と話している。（ワシントン共同）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　［毎日新聞紙面より０１年９月２日］